Názov mesta pochádza z pôvodného nemeckého pomenovania Rosenberg, čo v preklade znamená „ružový vrch“. Nachádza sa v západnej časti Liptovskej kotliny na rozhraní Veľkej Fatry, Chočských vrchov a Nízkych Tatier. Ružomberkom tečie rieka Váh, do ktorej sa priamo v katastri mesta vlieva z ľavej strany riečka Revúca a z pravej potok Likavka. Výsady mesta boli Ružomberku udelené v roku 1318, z poverenia zvolenského župana magistra Donča. Prvá písomná zmienka o osídlení však pochádza už z roku 1233. Ružomberok bol aj v minulosti významnou križovatkou ciest a vďaka vybudovaniu Košicko-bohumínskej magistrály sa premenil na priemyselné centrum. Dnes je mekkou papierenského priemyslu.
Ružomberok sa pýši predovšetkým svojím hornatým okolím, ktoré je často vyhľadávané turistami a horolezcami. V meste sa nachádza Liptovské múzeum so stálou expozíciou fotografií a exponátov z celého regiónu. Súčasťou Ružomberka je tiež dedina Vlkolínec, unikátna pamiatková a ľudová rezervácia, ktorá je zapísaná do zoznamu svetového dedičstva UNESCO.